LAS ENFERMEDADES DEL CORAZÓN NO SON SÓLO 'COSA DE HOMBRES'

La creencia de que las enfermedades del corazón ‘son cosa de hombres’ ha hecho que las mujeres descuiden en gran medida su salud cardiovascular. Cerca de dos millones y medio de mujeres fallecen cada año debido a las enfermedades coronarias, una cifra muy superior a la que se registra en la población masculina. La sensibilización de las mujeres con factores de riesgo y la adopción de un estilo de vida cardiosaludable pueden ayudar a prevenir y evitar el deterioro del corazón.

Elena Escala Sáenz

Las enfermedades cardiovasculares constituyen la primera causa de mortalidad entre las mujeres. Sin embargo, la falsa creencia de que el infarto o la angina de pecho son enfermedades propias de la población masculina “ha hecho que las mujeres no presten atención a su corazón y pasen por alto algunas medidas preventivas básicas”, ha explicado la doctora Ángeles Alonso, cardióloga del Hospital Universitario Puerta de Hierro, de Madrid, durante la presentación de la guía ‘Mujeres con corazón’, publicada por la Fundación Española del Corazón.

La guía repasa los factores de riesgo, las medidas preventivas que ayudan a reducir el riesgo de enfermedad cardiaca y las particularidades de la salud coronaria de la mujer. El consumo de anticonceptivos en la etapa fértil, la menopausia y el embarazo son tres aspectos de vital importancia, ya que las decisiones terapéuticas que se tomen en esas etapas pueden tener consecuencias importantes sobre la salud del corazón.

A partir de los 65 años las mujeres tienden a desarrollar hipertensión e hipercolesterolemia, por lo que aumenta el riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular. Asimismo, deben valorarse los riesgos que puede tener el inicio de la terapia hormonal sustitutiva (THS), por lo que se recomienda que la prescripción de la THS sea individualizada y se adapte a las características de cada paciente.

El embarazo también supone un periodo importante debido a los cambios que se producen en el sistema circulatorio, ya que el corazón debe bombear más sangre para que alcance la placenta y alimente al feto. Durante la gestación se debe prestar especial atención a la hipertensión y diabetes gestacional, especialmente en las mujeres que ya presentan trastornos coronarios antes del embarazo.

Diferencias con los hombres

Numerosos estudios han demostrado que los hombres y las mujeres no siempre presentan los mismos síntomas ante un infarto. De hecho, se pueden distinguir algunos signos que se dan con más frecuencia en las mujeres, lo que debe tenerse en cuenta a la hora de prevenir y actuar ante un episodio cardiaco.

Los síntomas clásicos:

• Dolor o presión en el pecho
• Falta de aliento
• Sudor
• Dolor que se extiende hacia el hombro, el cuello, el brazo o la mandíbula.
• Sensación de ardor en indigestión con o sin náuseas y vómitos
• Mareo, vértigo repentino o breve pérdida de conciencia

• Indigestión o presión abdominal
• Mareos, náuseas o vómitos
• Debilidad o fatiga sin motivo aparente
• Dolor en la articulación del hombro
• Molestias constantes en el pecho
• Sensación de muerte inminente

La fatiga, el más común

A pesar de que el dolor agudo se considera el síntomas más común del infarto, un estudio ha revelado que en el caso de las mujeres solo un 30 por ciento había sufrido ese dolor y que sus síntomas más comunes en estas son la sensación de fatiga, los problemas respiratorio y los vértigos.

La investigación, coordinada por Jean C. McSweeney, profesora de la Universidad de Ciencias médicas de Arkansas, señalaba que la mitad de las entrevistadas dijeron que habían tenido problemas para dormir poco antes del infarto. Este estudio demuestra que, por tanto, síntomas que no se suelen asociar a problemas coronarios sí que son alarmas claras para las mujeres de que pueden sufrir una angina de pecho o un infarto. "Creo que esta puede ser una de las razones por las cuales las mujeres no piden ayuda durante un infarto de miocardio tan a menudo como los hombres", declara McSweeney.